La vita di Siddhattha Gautama, nato circa 500 anni prima di Cristo, meglio conosciuto come Buddha, è avvolta nella leggenda. Sebbene non sappiamo esattamente quanto di ciò che è narrato sia storico e quanto mitologico, l’importanza della sua storia risiede nel messaggio universale che essa trasmette.

Buddha stesso diceva:

”Colui che vi vede, vede l’insegnamento. E colui che vede l’insegnamento vede il Buddha.”

Siddhattha Gautama nacque in una città che ormai non esiste più, in un tempo remoto. Cresciuto nel lusso, non vide nulla del mondo che lo circondava per i primi 29 anni della sua vita. La leggenda racconta di un re, suo padre, che lo tenne lontano dalla sofferenza e dalle difficoltà del mondo, nel tentativo di proteggerlo da ogni forma di dolore. Il re sperava che Siddhattha diventasse un grande imperatore, destinato a governare tutta l’India. Siddhattha fu trattato con ogni lusso immaginabile: “Portavo gli indumenti più costosi, mangiavo i cibi più raffinati, ero circondato dalle donne più belle”, e trascorreva il suo tempo nel palazzo, dove non mancavano mai danzatrici e musiche a intrattenerlo.
Il padre tentava di fare in modo che Siddhattha non vedesse la sofferenza del mondo. A sedici anni, il giovane principe fu sposato con sua cugina. La leggenda narra che, durante la loro luna di miele, i due caddero da un tetto mentre erano uniti dall’amore, atterrando su un tappeto di fiori di loto senza nemmeno accorgersi della caduta.

Nonostante il piacere e il lusso, il padre temeva che Siddhattha potesse sviluppare un disinteresse per il mondo esterno, così lo teneva isolato. Tuttavia, un giorno, a 29 anni, Siddhattha decise di lasciare il palazzo e incontrare il mondo. E fu durante questo viaggio che la sua vita cambiò radicalmente.

I primi incontri con la sofferenza

Il primo incontro di Siddhattha fu con un vecchio. Interrogato dal suo servo, Siddhattha scoprì che l’invecchiamento è un destino inevitabile per tutti, anche per lui. Il secondo incontro fu con un uomo malato, e Siddhattha imparò che la malattia è universale, colpendo ogni essere umano, indipendentemente dal suo status. Il terzo incontro fu con un cadavere, che gli rivelò la realtà della morte come parte inevitabile della vita.
Il quarto incontro fu con un asceta, un uomo che, pur vivendo in povertà estrema, cercava di trovare una via di fuga dalla sofferenza. Siddhattha capì che la vita è costellata di dolore, e queste esperienze segnarono l’inizio di una profonda trasformazione.

Il distacco dal palazzo e la ricerca della verità

La sofferenza che aveva visto lo colpì profondamente, tanto che, nonostante avesse appena avuto un figlio, Rahula, Siddhattha decise di lasciare la sua vita di principe e intraprendere un cammino di ricerca spirituale. Si allontanò dalla sua famiglia, dal lusso, e si avventurò in un mondo di privazione, cercando risposte al grande mistero della sofferenza.

Per anni, Siddhattha praticò l’ascetismo, sottoponendo il suo corpo a torture estreme nella speranza di raggiungere una consapevolezza superiore. Mangiare un solo chicco di riso al giorno, dormire su chiodi, restare in piedi su un solo piede: tutte queste pratiche lo portarono a uno stato di estrema debolezza. Ma nonostante tutto il suo impegno, non trovò la risposta che cercava. Decise allora di abbandonare l’ascetismo estremo e di percorrere una via di moderazione.

La via di mezzo e l’illuminazione

Siddhattha ricordò un momento della sua giovinezza, quando aveva trovato una gioia semplice e profonda osservando la natura. Questo ricordo lo portò a comprendere che la via verso la saggezza non passa né per il lusso né per l’estrema privazione, ma per una via di equilibrio. In quel momento, una giovane donna gli offrì del cibo, un gesto che rappresentò per lui un atto di generosità e grazia.
Rinforzato fisicamente, Siddhattha si ritirò sotto un albero di Bodhi, dove si impegnò in una meditazione profonda. Fu lì che Mara, il demone del desiderio, lo sfidò in ogni modo possibile. Ma Siddhattha non si mosse, né si lasciò sedurre dalle tentazioni. Rimase fermo, come una montagna, affrontando le proprie paure e desideri. Alla fine, Mara fu sconfitto. Siddhattha, ora illuminato, raggiunse l’illuminazione completa. Diventò Buddha, il Risvegliato.

Il Nirvana

Il Nirvana, per Buddha, non è un altro stato da raggiungere, ma la consapevolezza profonda dell’esistenza così com’è. Non è un luogo o una destinazione, ma uno stato di totale comprensione e accettazione del presente, della realtà come essa si manifesta. In questo stato, Buddha percepiva la realtà interconnessa di tutti gli esseri, comprese tutte le sue vite precedenti. La sofferenza, la nascita, la morte e la rinascita erano diventate chiare come il giorno.

Buddha ora sapeva che il Nirvana è sempre stato presente, dentro ogni momento, dentro ogni essere. È la consapevolezza che ogni momento è completo, che l’unica strada è quella dell’ “adesso”, e che l’unico luogo in cui possiamo veramente essere è qui, nel nostro corpo e nella nostra mente.

La via del Risveglio

La storia di Siddhattha, da principe a Buddha, ci insegna che la ricerca della verità e della pace interiore richiede un profondo distacco dalle illusioni del mondo, ma anche una profonda accettazione della realtà. Buddha ci invita a guardare dentro di noi, a riconoscere e abbracciare la sofferenza, ma anche a scoprire la gioia che si trova nell’istante presente, che è sempre lì, sempre disponibile.

La sua visione del Nirvana non è una fuga dal mondo, ma una piena realizzazione che la consapevolezza è la Via per uscire dalla sofferenza dello stesso mondo .